На Крымском полуострове достопримечательности встречаются на каждом шагу. И это не удивительно, ведь особенные климатические условия образовали на его территории необыкновенные, величественные памятники природы и архитектуры, которые привлекают внимание туристов со всего света.
Керченский полуостров не стал исключением. Здесь около небольшого соленого озерца, называемого Акташским, разместился уникальный заповедный комплекс республиканского значения «Крымский орнитологический заказник Астанинские плавни». Этот необычный заповедник занимает территорию площадью 50 га. Заказник практически полностью покрыт тростником и камышом. Но кроме этих заболоченных берегов соленого лимана здесь можно найти прекрасные песочные пляжи с целебными грязями и источниками минеральных вод. Пейзаж дополняют небольшие лесопосадки из сосны, душистой акации и множество виноградников.
В заповедную территорию входят прилегающие села Останино и Песочное. В этих курортных поселках туристов, желающих посетить все достопримечательности заповедника, а также искупаться на безлюдном и бескрайнем пляже, встречают с распростертыми объятиями. К тому же снять жилье можно в ближайшем городе Щелкино. Добраться до заказника можно из города Керчь на поезде до поселка Останино или на автобусе рейсом Керчь-Щелкино. Если вы двигаетесь на машине с востока или юга, то направление также держите на Керчь. Затем, въехав на Керченский полуостров, езжайте в сторону города Ленино. После чего следует повернуть на север к поселку Останино. Непосредственно до Керчи несложно доехать на рейсовом автобусе или поезде из Симферополя, Севастополя, Евпатории, Ялты, Судака.
Что же представляет собой заповедник Астанинские плавни? По большей части это заболоченные и покрытые тростником берега соленого озера (лимана), где теряется речка Самарли, пересыхающая в летние месяцы. Это настоящий рай для комаров, а кроме того, идеальное место для гнездования водоплавающих птиц редких видов. Здесь также останавливаются на отдых многие перелетные птицы.
В разное время года тут встречаются журавли-красавки, серые журавли, белые лебеди, утки Огарь (в простонародье – Красная утка), отличающиеся ярко-оранжевым и коричневым опереньем. Следует отметить, что именно эта представительница редкого вида пернатых вызывает наибольший интерес у научных работников и туристов, увлекающихся орнитологией. Это связано с тем, что только в данном месте утку Огарь можно найти в естественных природных условиях.
Многие приезжают сюда издалека только из-за того, чтобы своими глазами увидеть Красных уток, которые прилетают каждый год в достаточно большом количестве. Но подкараулить этих пернатых очень непросто. Для этого потребуется большое терпение. Сами Огари очень схожи с гусями из-за своих высоких лап и шеи, которая немного длиннее, чем у обычных уток. Красиво смотрится оранжевое оперенье и черная кайма. Кстати, древние славяне и буддисты считали эту птицу священной.
Стоит обратить внимание на тот факт, что заповедник Астанинские плавни является самым экологически благоприятным районом восточной части Крыма. Отдых здесь принесет еще больше пользы благодаря лечебным грязям, по своим свойствам сравнимым с Сакскими, и целебным источникам минеральных вод. А большое количество чистых, просторных песчаных пляжей и теплое Азовское море не оставит никого равнодушным. Вот почему весь берег в летние месяцы усыпан любителями «дикого» отдыха. Есть здесь и свои кемпинги с достаточно развитой инфраструктурой. Так что отдых в заказнике принесет вам массу удовольствия.